Cómo diferenciar los platos de fideos en la carta

Los japoneses son la monda a la hora de ponerle nombres a los platos de la carta. Si echáis un vistazo a la carta de fideos (menrui 麺類), os encontraréis nombres tan raros como tsukimi soba, tanuki soba, kitsune udon o kake udon… ¿sabríais reconocer cuál es cuál, sin equivocaros, a la hora de pedir vuestro bol de fideos favorito? En este artículo recojo la historia que se esconde detrás de los nombres más recurrentes que encontraréis y os explicaré algún que otro truquillo para recordarlos.

Antes de nada, os advierto que la mayoría de platos los podéis encontrar en su variante con fideo grueso de harina (udon うどん) o con tallarines delgados de trigo sarraceno (soba 蕎麦).

(Kake udon 掛けうどん) (Kake soba 掛け蕎麦)
El kake udon o kake soba es el plato de fideos con sopa por antonomasia. Los fideos se sirven en un bol con caldo (tsuyu つゆ), similar al que se utiliza para empapar la tempura, hecho a base de (dashi 出し), soja y mirin. Se le suele añadir cebolleta picada (naganegi 長葱) y se espolvorea con especias de siete sabores (shichimi tōgarashi 七味唐辛子). Se recomienda encarecidamente sorber los fideos haciendo mucho ruído porque así, sorbiendo aire, se saborean mucho mejor. Pero esto seguramente ya lo sabréis, porque es uno de los cuatro tópicos que se repiten en la película Mapa de los sonidos de Tokyo.

(Tsukimi soba 月見そば) (Tsukimi udon 月見うどん)
Otro plato de fideos muy conocido es el tsukimi soba, idéntico al kakesoba, pero servido con un huevo crudo. El nombre (tsukimi 月見) en japonés significa contemplar la luna llena. Aquí el huevo simboliza el famosísimo satélite y toma un aire entre metafórico y poético.

No es de extrañar que Mc Donald’s se haya dado cuenta de la costumbre que tienen los japoneses por contemplar la luna llena. Por eso cada otoño aprovechan el filón sacando su especial (Tsukimi Burger 月見バーガ), también con un huevo estampado en medio de la hamburguesa. Esta peculiar hambuerguesa sólo está disponible en Japón, a partir del 7 de septiembre, tal como se indica en el siguiente poster. Explicaros por qué aparecen conejitos volando sobre la luna sería una larga historia. Para resumirla, os diré que los japoneses están convencidos que los cráteres de la luna son, en realidad, la silueta de unos conejos lunares ¿o lunáticos? armados con enormes mazas que machacan compulsivamente cubos de arroz glutinoso para hacer pastelitos de mochi, cuya forma también está inspirada en la luna llena.

(Kitsune udon 狐うどん) (Kitsune soba 狐蕎麦)
Cuando os hablé del (inarizushi 稲荷寿司) ya os comenté que Inari es una diosa sintoísta que adopta forma la forma de una zorra (no me malinterpretéis. Me refiero al animal) que tenía predilección por el tōfu frito, también llamado Inari o (aburaage 油揚げ) en japonés. En japonés se refieren al color kitsune, o color de zorro, cuando quieren referirse a algo de color marrón. Pero no se trata de un marrón cualquiera, no. Es un tono más clarito que el (chairo 茶色) o color de te marrón. Haciendo referencia a la predilección de los zorros por el aburaage y al color marrón que tienen ambos, el kitsune udon no es más que un kake udon, pero acompañado con un poco de tōfu frito.

(Tempura udon 天ぷらうどん) (Tempura soba テンプラ蕎麦)
¿Os gusta la (tempura 天ぷら)? ¿También os gustan los fideos y no sabéis qué plato elegir? No pasa nada, porque está todo previsto: el tempura udon es la solución salomónica para todos los indecisos.

También existe otra variante hecha con kakiage, llamada kakiage udon. Como sabéis, el (kakiage かき揚げ) es una fritura de mariscos y verduras. Se diferencia del tempura, porque en la tempura las verduras se rebozan enteras o se cortan en trozos grandes para que se mantengan jugosas bajo el rebozado, mientras en el kakiage la verdura se corta a tiras en juliana.

(Tanuki soba 狸蕎麦) (Tanuki udon 狸うどん)
El tanuki es un animal parecido al mapache que no tiene desperdicio en la mitología japonesa. Seguro que habéis visto más de una figurita con forma de tanuki en la puerta de algún establecimiento. Se utiliza como talismán para atraer la buena suerte. Lo reconoceréis porque en una mano lleva una botella de sake, en la otra un libro y, si bajáis un poco la vista, veréis que tiene unos testículos enormes. Dicen que puede adoptar cualquier forma y suele hacer muchas trastadas a los humanos.

Los tanuki soba parecen una broma pesada gastada por algún tanuki travieso, ya que están aderezados con el rebozado (tenkasu 天かす) del tempura. Sí, sí. Habéis leído bien: encontramos montones de bolitas de harina rebozadas, también llamadas (agedama 揚げ玉), pero… ¡ni rastro del relleno! Parece que algún tanuki graciosillo se ha llevado los langostinos y las verduras que supuestamente debería llevar nuestro tempura soba.

(Zarusoba ざるそば) (Zaru udon ざるうどん)
No vayáis a pensar que todos los platos de fideo en caldo son platos calientes. Los zarusoba, precisamente, se sirven fríos y escurridos sobre una esterilla de bambú llamada (zaru 笊). Luego se empapa con el caldo tsuyu frío, de la misma forma que haríamos con un kakiage de verduras o una tempura, mezclado con wasabi, alga nori o cebollino. Al final, suele servirse el agua caliente en la que se han hervido los fideos, llamada (sobayu そば湯), y puede beberse para finalizar la ingesta.

La lista de platos y variaciones es interminable. ¿Cuál es vuestro plato de fideos favorito? ¿Y qué os gusta más, el soba, el udon o el rāmen? Espero que dejéis vuestros comentarios.

Por cierto, si os gusta el rāmen, os encantará saber que he descubierto un restaurante de rāmen en Barcelona muy recomendable, donde elaboran el ramen de forma casera.

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Artículo publicado el 15 septiembre 2009. Última actualización el 21 marzo 2021.