El onigiri (お握り), también llamado omusubi (お結び), es un socorrido plato que consiste en una bola de arroz, con forma esférica o triangular, rellena de otro ingrediente. No lo confundas con el (nigirizushi 握り寿司), que es un tipo de sushi donde el ingrediente principal se coloca sobre una bolita de sushimeshi amasado. Ambas palabras provienen del mismo morfema: (nigiri 握り) que significa amasar. En el caso del onigiri, delante se le añade el prefijo honorífico (o お) que podría traducirse como honorable-, aunque yo prefiero compararlo con un artículo definido (ejemplo: no es lo mismo decir agua y té que El agua y El te).
Ahora que ya os he explicado cómo se prepara el arroz japonés (gohan ご飯), te explicaré un recurso muy fácil para preparar un popular tentempié japonés llamado (onigiri お握り). Seguro que lo habrás visto en más de un anime o manga.
Aquí puedes ver una tiendecita de onigiri para llevar en la estación de metro de Ueno, en Tokyo. Los hay de pollo, de atún con mayonesa (tsunamayo ツナマヨ), arroz rojo (akameshi 赤飯), ciruela (ume 梅), (mentai めんたい)… y de casi cualquier ingrediente que os podáis imaginar.
La otra forma de llamarlo, (omusubi お結び), viene de (musubi 結び) que significa unir, atar o casar, que es básicamente lo que se hace con el arroz y el otro ingrediente con el que se mezcla o rellena la bola de arroz. En este caso, también va precedido por el prefijo honorífico que acabo de presentar.
En cualquier tienda de alimentación asiática puedes encontrar moldes para hacer onigiri perfectos con forma triangular. En la foto también he añadido un molde de madera para hacer (nigirizushi 握り寿司), pero eso es otra historia que ya te contaré en su debido momento.
Los onigiri pueden rellenarse de cualquier ingrediente, pero el más conocido posiblemente sea el de albaricoque japonés encurtido (umeboshi 梅干) que tienen un sabor entre salado, agrio y dulce que recuerda al chamoy de México. En esta ocasión quise experimentar con pasta de umeboshi que sabe exactamente igual que el umeboshi entero, pero es más cómoda de comer porque no tiene hueso.
Aquí puedes ver el onigiri metido en el molde, espolvoreado con un poco de furikake. Después faltará recubrirlo con un poco más de arroz y prensarlo suavemente con la tapa y sacarlo del molde. A continuación, tendrás que envolverlo con un tira de alga (yakinori 焼き海苔) para poderlo coger con las manos sin pringarte.
¡Tacháaaan! Y aquí tienes el resultado final, ideal como tentempié a media mañana o para merendar. El vinagre del umeboshi encurtido hace que el arroz se conserve en perfectas condiciones durante más tiempo. Por eso se puede comer recién hecho y calentito o unas horas después, cuando ya se haya enfriado.
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OISHII. Diccionario ilustrado de gastronomía japonesa
Aunque la gastronomía japonesa cuenta con una difusión creciente y una comunidad cada vez mayor de seguidores entusiastas, para la mayoría sigue siendo un misterio más allá del sushi, el tofu o el ramen. La enorme variedad de ingredientes exóticos, utensilios peculiares y diversas técnicas culinarias puede impresionar incluso al cocinero más experimentado y abrumar al principiante, generando desánimo a la hora de adentrarse en este mundo. Oishii es un diccionario ilustrado que compila, define y describe más de 2000 términos relacionados con la gastronomía japonesa, desde ingredientes y técnicas hasta recipientes y unidades de medida, incluyendo además su escritura en kanji y kana.
